altro mito dell’avanguardia pop, pioniere della musica elettronica e non solo. raymond scott, molto attivo tra gli anni 50 e 60, tra jazz e musiche per i cartoni animati, dato che molti suoi pezzi venivano utilizzati nei cartoon della warners bros, e infatti chi non ha mai sentito il tema principale di powerhouse?

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Raymond Scott – Powerhouse

finì giustamente per buttarsi nella sperimentazione elettronica. anche lui, come bruce haack, si cimentò nella musica per bambini con una serie di album divisi per fasce d’età, e anche lui, come bruce haack, progettò e fabbricò alcuni strumenti, come l’electronium, ora nelle mani di mark mothersbaugh, leader dei devo. e a proposito, sentite cindy electronium, pezzo di raymond scott del 1959, o little miss echo, del 1963, un bel po’ di tempo prima dei kraftwerk, aphex twin, della musica per videogiochi e in effetti anche prima dei videogiochi.

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Raymond Scott – Cindy Electronium

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Raymond Scott – Little Miss Echo

invece in questo video tratto dal film “Happy landings” dei ballerini indiani di tip tap ballano sulle note di “War Dance For Wooden Indians” del raymond scott quintet (di cui consiglio anche il video Ali Baba Goes to Town).

quali album ascoltare? per chi fosse interessato, gli album da cui partire sono sostanzialmente due: reckless nights and turkish twilights, per il suo repertorio jazz, swing e looney tunes, e il “completely electronic” manhattan research inc, doppio album che raccoglie il suo repertorio di sperimentazione elettronica, jingle pubblicitari e follie assortite a cui probabilmente devono qualcosa anche i residents. imperdibile.

raymond scott è morto nel 1994, a 85 anni. qui la discografia completa scaricabile. questo invece è un blog a lui dedicato, dove tra l’altro scopro l’esistenza di un documentario.

Ieri l’altro, diciotto zerosette zeronove, alle ventitré e trenta circa, quattro patriarchi della musica elettronica si sono palesati nello stadio comunale di Livorno. Con rapinoso distacco e commovente freddezza, quattro immobili figure, quasi crocifissi d’uomo e sintetizzatore, hanno puntualmente ricordato a tutti noi presenti il dovere morale di amarli adesso e ancora, nei secoli dei secoli, nei millenni, nelle migliaia di millenni, nelle migliaia di migliaia di millenni ed eventualmente — previo lancio nello spazio profondo di qualche navicella piena di loro dischi – tra cinque migliaia di migliaia di millenni, quando il Sole collasserà risucchiando la Terra.

I Kraftwerk dimostrano, a trentacinque anni esatti dall’uscita di Autobahn, l’attualità artistica dei loro solenni bozzetti di vita e pensiero nell’Europa contemporanea. Ogni pezzo viene corredato di un apporto visuale, talvolta mera sintesi della canzone, in altri casi invece sorta di seconda traccia, che arricchisce o illumina la musica.

Aprono con The Man Machine, brano minimale, marziale ed enigmatico: l’uomo-macchina descritto è semi-human e super-human, o semi-human quindi super-human? Da qui, in una catarsi binaria, la platea tutta, hipster gente di merda indieshits raver maschi femmine animali fricchettoni umani umani a torso nudo, viene sottoposta ai una scelta dei capolavori kraftwerkiani, da classici degli anni Settanta alle più recenti tracce di Tour de France Soundtracks.

Si alternano Elektro Kardiogramm e It’s More Fun to Compute (it’s ALWAYS been!); quindi l’apollinea iniezione d’energia Vitamin e una versione — ahinoi ridotta– di Autobahn; l’al tempo sibillina Computer Love, che al giorno d’oggi si è attuata in tutta la sua sensatezza, e una pompante Aero Dynamik. Das Model, accompagnata da un eccezionale repertorio di immagini vintage e col suo consueto fascino malinconico, ha spremuto lacrime di fluido lubrificante anche sul volto di noi robot, mentre Tour de France ci ha riportato al tempo quando pochi dei presenti già esistevano e sulle biciclette si portavano i cerchi in legno.

I molti nerd presenti sussultano all’intonare di Computer World e We Are the Robots, le coscienze ambientaliste vengono scosse da un lugubre annuncio in apertura di Radioactivity, che continua ad essere, a distanza di trent’anni, in the air for you and me. La centrale nucleare Sellafield 2, hanno avvertito i Kraftwerk, rilascerà ogni quattro anni e mezzo una quantità di radioattività equivalente a quella emessa dall’incidente di Chernobyl. Di una frivolezza ironica e triste è invece una versione italo-tedesca di Showroom Dummies, col refrain che recita, con un accento degno di Benedetto XVI, “siamo man-nikinni, man-nikinni“. In chiusura, Music Non-Stop non è solo un mantra di vocoder, ma ormai un imperativo categorico.

Come ha osservato un autorevole ascoltatore, i Kraftwerk hanno ancora molto da comunicare. Ammutoliscono un pubblico decisamente misto, non certo gente che passa ore a casa con le cuffie in testa ad ascoltare Europe Endless (come si dovrebbe fare) — invece, c’erano molti Wayfarer bianchi, molta socialità, molte canne. Sigh. Ma la formula “motivo catchy organizzato su strutture classicheggianti, che schizza paesaggi della contemporaneità” (reti autostradali, lunghe distanze ferroviarie, serate al computer, radioattività, vuotezza della vita sociale), si riconferma formula validissima appunto per l’impressionante impatto su ogni spettatore. Tempo e spazio, inesistenti nella musica dei Kraftwerk (annullati l’uno dal setting contemporaneo, dalla metatemporalità delle tematiche stesse e dall’elegante funzione di struttura classica e strumentazione moderna; l’altro anche dal carattere delle tematiche — l’autostrada, la rete ferroviaria e le reti informatiche vogliono annullare ogni distanza, la radioattività è onnipresente), vengono calibrati al millimetro sul palco, con precisione teatrale.

Chi invece ha cazzato nella gestione dei tempi è stato Aphex Twin. Le due ore circa di laptop set sono organizzate a mò di continuo pastiche di vari pezzi affogati in un mare di suoni, ed è forse questa struttura — capace di coinvolge profondamente solo se combinata a qualche pastiglia e ad un mare di carne in cui dimenarsi — che non fa presa a un ascolto attento. La veloce salita a un climax, la complessità del seguente regime di pompa stabile, la commistione sapiente di vari generi, sono ciò che hanno reso grande la musica di Richard James. La sua performance è risultata invece sottotono, soprattutto nella prima parte, con un pubblico che si esaltava, quindi, accontentandosi anche solo dei minimi accenni a pattern orecchiabili; un sensibile miglioramento si è invece registrato nella parte finale del set, con la comparsa di suoni più elaborati e di brani classici collegati tra di loro con soluzioni più originali e sapienti. Non hanno stupito, sorprendentemente, neanche le sue celebri animazioni, che avrebbero potuto essere più lisergiche, folli e inquietanti — guardare i video degli altri suoi live per credere. Insomma, una mezza delusione dal demone sballato dell’elettronica.

Chiudo ringraziando il compagno Das Robot aka SEO Robot aka Simone per ospitalità, gentilezza, grazia, compagnia, trasporto, e per le discussioni su Google, sulla corsia d’emergenza e sull’ottimizzazione della ristorazione nei concerti.