Me-ra-vi-glio-so video-concerto di Pierre Henry (proprio quel Pierre Henry, oggi 84enne) che piegato sul mixer per circa un’ora crea e distrugge interi universi sonori nella sua casa di Parigi. Assolutamente imperdibile. Una casa tra l’altro che da sola merita la visione del video: sembra una specie di estensione della sua mente, tutta circuiti e cavi elettrici, ingranaggi e strane cose appese ai muri.

In pratica è l’opposto del pirotecnico, fantascientifico e iper tecnologico live di un altro grande, Amon Tobin, che io considero in qualche modo un erede di Henry. In ISAM ci sono cubi video super fighi progettati da scienziati pazzi, qui c’è semplicemente lui, Henry, con maglioncino porpora e barbone bianco, inespressivo, che con movimenti letargici crea rumori nel salotto di casa. L’idea è geniale nella sua semplicità.

Paroxysms è un live comissionato da un festival della Tasmania, dove è stato trasmesso sui megaschermi. Sì, davvero! Per vederlo tutto bisogna registrarsi, ma ci vogliono solo pochi secondi, oppure è possibile loggarsi con Facebook.

Se ho capito bene non sarà on line per sempre, quindi bisogna affrettarsi, anche se penso che in seguito lo si potrà vedere pagando. E comunque spero che in futuro qualcuno lo carichi su Youtube o siti simili perché queste sono cose da mostrare nelle scuole, negli ospedali e nelle strade.

Curiosità finale: il direttore di questo festival della Tasmania è Brian Ritchie, proprio lui.

(Ah, nello stesso sito ci sono anche documentari su Steve Reich – di cui si parla anche nel post precedente a questo – Philip Glass e altri nostri amici.)

Abbiamo già detto che la natura è abbastanza noise. Ma adesso voltiamo verso la stirpe umana. Ossia Kevin Drumm. Un rumorista doc che però nei suoi ultimi lavori sembra essersi convertito ad un tipo particolare di ambient oscuro e drone. Kevin Drumm ha iniziato alla tenera età di 9 anni suonando la chitarra e, come molti appassionati dello strumento, ha fatto i voti verso il genere metal (quindi Iron Maiden, Metallica e via discorrendo). Dopo un po’ di tempo ha visto che smanettando con amplificatori, manopole ed pedali, il suono si modificava nelle maniere più strambe e più inusuali. Da qui la sua ascesa verso una sorta di “noise”.
Purtroppo Kevin, anche se oggi inizia ad usare un computer per fare l’editing delle sue melodie e registrazioni, ha per lungo tempo usato una chitarra posta sul tavolo e un fottutissimo amplificatore, set che usava volentieri anche nei suoi live (“For me, the tabletop is an easy way to eliminate the possibilities of chords, modes, melodies, and harmonies. It kind of confines you to this other sound sphere”.)
Nell’essere alternativo lo è, non ha nè un brandello di sito ufficiale nè una pagina myspace nè facebook.

Imperial Horizon è il suo ultimo lavoro, un album che consta di un’unica traccia di 1 ora e 4 minuti circa. Chi ha ascoltato Imperial Distortion, avrà notato come sia forte l’assonanza tra questa traccia e una parte di More Blood And Guts.
Già nell’ultimo Prurient (la cui Hospital Productions fa da etichetta e studio registrazione al Nostro) si è facilmente distinto per il suo apporto con la prima ed ultima traccia dell’album (vedi tracce 2009).
I rimandi sarebbero anche semplici e per qualcuno obbligati (O’Malley, Basinski, Loscil etc.) senonchè di un artificioso citazionismo. Ma ad ogni modo quest’ultima imperialità è suono subacqueo, cupo, tormentato. E garantisco che la mia ora e quattro minuti è passata come una volata. Quindi lunga vita a questi stregoni analogici! Anche se mia madre, appena ascoltati i primi secondi, è tornata senza esitazioni al suo ultimo successo di Baglioni.

Di sotto piccolo estratto da un’intervista e dall’album:

Pitchfork: Do you listen to lots of music?
Kevin: From the time I wake up until the time I go to bed, music is unfortunately on my mind, on my stereo, or I’m making it or talking about it. But while I do listen to records all the time, I rarely put one on and say: “I need to do something like this.” Sometimes that urge pops up and I have to do away with it. Although today I tried working with no specific idea in mind and it was pure crap.

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pierre henry è uno dei pionieri nonché uno dei maggiori esponenti della cosiddetta musica concreta, autore di opere i cui vertici concettuali fanno venire i brividi a noi comunissimi mortali – per dirne una: ha fatto la decima di beethoven, che ha poi remixato – ma è anche l’autore di questo pezzo esplosivo del 1967 tutto elettronica e campane acide, psyché rock, un eccellente esempio di avanguardia pop, infatti divenuto famoso successivamente grazie a un celebre cartone animato.

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Pierre Henry – Psyché Rock

già, è proprio lui. la versione più nota è quella della sigla realizzata da christopher tyng e il pezzo è stato anche remixato da fatboy slim qualche anno fa (e non solo), ma non è di questo che volevo parlare.

tra le varie cose che pierre henry ha relizzato nell’ambito della musica concreta e delle suite elettroniche oscure e tenebrose segnalo un’opera del 1962 non proprio facilmente digeribile, eppure molto bella: si tratta di “Le voyage”, commento musicale del Libro tibetano dei morti, quindi sì: si tratta proprio di quel Viaggio. e ricordate la regola: a volume basso è ambient, a tutto volume è noise.

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Pierre Henry – Breath Two

altro interessante esperimento di pierre henry è ceremony, sua collaborazione del 1969 con il gruppo progressive inglese degli spooky tooth. il risultato è gotico & bizzarro ma non molto entusiasmante. quando henry si limita a fare da tappeto sonoro dark l’amalgama tra elettronica e rock funziona ma il disco risulta noioso, ma più spesso, quando l’amalgama non funziona, viene semplicemente voglia di abbassare il volume alle chitarre e alle voci e sentire solo le parti elettroniche.

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Spooky Tooth & Pierre Henry – Offering

il disco ovviamente all’epoca sconvolse i fan del progressive – e questo è un merito – e in parte anche gli spooky tooth, dato che henry intervenne sul disco in seguito alle registrazioni del gruppo, quindi il risultato fu inaspettato un po’ per tutti. comunque, grande copertina.

gira ingiustamente come progetto minore, nato dalle registrazioni di the voice of midnight, ma in realtà the ughs! è un grande disco dei residents, uno dei migliori degli ultimi anni – pari o forse superiore a the bunny boy – una perla tribal-sciamanica, primitiva, diversa dalle opere precedenti dei residents eppure ricorda i vecchi dischi dei residents. metto qua due pezzi brevi, ma il meglio lo danno in quelli lunghi.

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The Residents – Floating down the nile part 2

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The Residents – The lonely lotus

uno dei gruppi migliori del momento? i this heat. solo che hanno sbagliato i calcoli e sono apparsi nel 1979. bella bella bella bellorum bellis bellis (da S.P.Q.R.).

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This Heat – 24 track loop

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This Heat – Horizontal Hold

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This Heat – S.P.Q.R.

altro mito dell’avanguardia pop, pioniere della musica elettronica e non solo. raymond scott, molto attivo tra gli anni 50 e 60, tra jazz e musiche per i cartoni animati, dato che molti suoi pezzi venivano utilizzati nei cartoon della warners bros, e infatti chi non ha mai sentito il tema principale di powerhouse?

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Raymond Scott – Powerhouse

finì giustamente per buttarsi nella sperimentazione elettronica. anche lui, come bruce haack, si cimentò nella musica per bambini con una serie di album divisi per fasce d’età, e anche lui, come bruce haack, progettò e fabbricò alcuni strumenti, come l’electronium, ora nelle mani di mark mothersbaugh, leader dei devo. e a proposito, sentite cindy electronium, pezzo di raymond scott del 1959, o little miss echo, del 1963, un bel po’ di tempo prima dei kraftwerk, aphex twin, della musica per videogiochi e in effetti anche prima dei videogiochi.

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Raymond Scott – Cindy Electronium

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Raymond Scott – Little Miss Echo

invece in questo video tratto dal film “Happy landings” dei ballerini indiani di tip tap ballano sulle note di “War Dance For Wooden Indians” del raymond scott quintet (di cui consiglio anche il video Ali Baba Goes to Town).

quali album ascoltare? per chi fosse interessato, gli album da cui partire sono sostanzialmente due: reckless nights and turkish twilights, per il suo repertorio jazz, swing e looney tunes, e il “completely electronic” manhattan research inc, doppio album che raccoglie il suo repertorio di sperimentazione elettronica, jingle pubblicitari e follie assortite a cui probabilmente devono qualcosa anche i residents. imperdibile.

raymond scott è morto nel 1994, a 85 anni. qui la discografia completa scaricabile. questo invece è un blog a lui dedicato, dove tra l’altro scopro l’esistenza di un documentario.

si passa dall’avanguardia elettronica dadaista retrò al vaudeville inquietante, improvviso e inaspettato, stile residents. io l’ho ascoltata come la colonna sonora di un film che non esiste. sembra russo ma è tedesco, ma comunque fissato con la russia. per dire, è anche fondatore di un gruppo che fa inni socialisti per bambini (davvero). qua in una sua notevole esibizione alle tastiere:

nei commenti qualcuno lo definisce “nervoso ed elegante”, che mi sembra una bella definizione. notevole anche questo video dove dà un assaggio della sua dance, mentre qui urla musica idiota. in questa pagina invece una sua parziale biografia in italiano. chiudo con un mp3 tratto da Music For Theatre And Radio Play, suo album del 2008. per altre info su felix kubin e sugli artisti da lui prodotti vedere il sito della sua gagarin records.

il festival miniere sonore mi aveva già convinto prima di andare. mi era bastato il servizio di un telegiornale che parlava di “performance interminabili che non hanno esattamente entusiasmato il pubblico”: il genere di frasi pronunciate da un attempato giornalista regionale che hanno il potere di farmi scattare in piedi e buttarmi in strada immediatamente (le altre sono tutte quelle che contengono le parole “gratis” o “gavino murgia”). e poi avanguardia, di notte, in una cava abbandonata vicino al mare, in un posto alieno e suggestivo, non sono forse le keywords della serata perfetta?

mike cooper è un signore inglese che vive a roma e ha l’aspetto da vecchio hippy con tanto di codino e camicia hawaiana (le colleziona. questa la pagina del suo sito dedicata alle camicie hawaiane). nato come cantautore folk-blues, poi chitarrista, compositore, giornalista, autore di colonne sonore per film muti, cineasta, ma soprattutto sciamano dell’elettronica improvvisata, cooper si è esibito ieri sera con la sua lap steel guitar elettrica, che sarebbe  una chitarra elettrica che si suona da seduti con una barretta d’acciaio: avrete sentito il suono che fa migliaia di volte nella musica hawaiana (e infatti è stata l’occasione per rispolverare la compilation vintage hawaiian music) e anche in quella country. il suono poi veniva manipolato e distorto dal vivo scatentando deliziose meraviglie soniche, ma non solo.

la particolarità di cooper infatti è che a tutto questo aggiunge la voce blues, sua antica passione, cantando sopra la musica e dosando fastidio e melodia con grande maestria. così, quando il suo ambient-noise si faceva fastidioso e portava lo spettatore medio ad alzarsi per andare via, arrivava una melodia sotterranea, qualche loop registrato chissà dove, poi la voce, un ritornello, ed ecco che il culo dello spettatore tornava sulla sedia.

in questa intervista cooper, parlando di musica sperimentale, dice:

“La buona musica sperimentale è quella che il pubblico trova interessante anche se non conosce niente, se le passioni che essa suscita nelle persone le spingono a rimanere lì ad ascoltare”.

sull’entusiasmo del pubblico non posso parlare a nome di tutti – alcuni si sono allontanati dopo qualche minuto, ai primi rumori fastidiosi, con la faccia di chi dice “ragazzi, noi ci abbiamo provato: ma niente, non ci piace”, mentre altri, la maggior parte, sono rimasti fino alla fine.

ma diciamo che basandomi sull’unico campione affidabile, e cioè me stesso, posso tranquillamente affermare che pubblico era decisamente entusiasta e sarebbe rimasto tutta la notte a sentire l’emozionante musica di mike cooper, che invece ha suonato poco più di un’ora. non abbastanza.

il posto poi, alieno e suggestivo, diciamo che aiutava. l’idea di sfruttare una cava, che anni fa era solo un buco vuoto usato come discarica, per farci della musica, è una grande idea. unico problema forse l’illuminazione, nel senso che non si sapeva dove mettere i piedi, ma il buio evitava che la gente si muovesse troppo obbligandola a stare ferma ad ascoltare, quindi meglio così.

nel sito di mike cooper si trovano molte informazioni sui suoi molteplici progetti, mentre nel myspace qualche pezzo da sentire, qualche video e anche degli articoli contro berlusconi. eh, già.