Se a casa mia scoppiasse un incendio non avrei dubbi su quali cose mettere in salvo e in quale ordine: il portatile, l’hard-disk esterno, due o tre libri introvabili. Il gatto no perché chiunque conosca il gatto sa bene che, durante un incendio, non solo non ha nessun bisogno di  essere salvato, ma probabilmente sarebbe lui stesso il responsabile dell’incendio. Se poi avessi qualche secondo in più un’altra cosa che metterei in salvo è un libro di fumetti: Robert Crumb disegna il blues.

Dico subito che io non sono un fanatico del blues, anche se mi piacerebbe molto esserlo e non è escluso che in futuro, quando finalmente i miei capelli inizieranno a diradarsi e ingrigirsi, mi metterò a studiare per diventarlo. Ma anche con tutti i capelli al loro posto è impossibile resistere al fascino passatista di questo mondo lontano fatto di fruscii, vagabondi, voodoo, povertà, alcol, disperazione, musica bellissima.

Robert Crumb, cioè uno dei più grandi fumettisti di sempre, oltre che fanatico oltranzista della vecchia musica americana, blues, country, jazz e hillbilly, descrive alla perfezione questo mondo e questa passione. Lui è uno di quei collezionisti che conoscono a memoria ogni chitarra ogni banjo e ogni fruscio di rare e costose registrazioni anni 30 e odiano tutta – TUTTA – la musica moderna. Di conseguenza, essendo Robert Crumb un vecchio stronzo – lo dice lui, non è una cosa negativa – in questo volume non parla solo del suo amore per il blues e per la vecchia musica in generale, ma anche e soprattutto del suo ODIO per tutto il resto.

Alcune delle tavole più spassose sono proprio quelle dove il suo orgoglio passatista diventa anzianissimo e violento livore contro la musica moderna, contro le persone che ballano, contro la musica amplificata e in definitiva contro tutti i giovani (va specificato che si tratta di tavole disegnate negli anni 80 e immagino che quelli, per un fanatico dei vecchi tempi come lui, non devono essere stati anni facili). Alla facile critica “Ma anche tu da giovane ascoltavi il rock rumoroso e psichedelico che piaceva a noi giovani” (e infatti c’è anche una bellissima tavola su Purple Haze) Crumb risponde che sì, è vero, ma all’epoca mi facevo di LSD: ero rincoglionito, quindi non conta. E comunque andate a fanculo.

Nel volume – che io possiedo nell’edizione italiana I grandi libri di Comix del 1993, bella perché gigante – ci sono le storie degli eroi di quel piccolo-grande mondo antico dell’età dell’oro del blues, come Charley Patton e Jelly Roll Morton (a questi eroi, uomini e donne, Crumb aveva dedicato anche la serie di serigrafie Heroes of the Blues, e un altro volume con tanto di cd allegato) ma anche alcune vecchie canzoni con testi ingenui, a volte un po’ surreali, che Crumb traduce in immagini nella serie, molto divertente, “The old songs are the best songs”.

In più, per farvi capire la sincerità della sua passione, aggiungo che Crumb ha una sua band: R. Crumb & His Cheap Suit Serenaders, di cui, se siete curiosi, potete sentire diversi pezzi su Youtube: c’è addirittura un live dove canta Oh Susanna.

Perché tutto questo mi è venuto in mente oggi? E’ stata una casuale concatenazione di pensieri domenicali: ho visto un servizio in tv sui pericoli domestici – GLI INCENDI! – e ho scoperto che esiste un intero concerto di Skip James (e altri) su Youtube, quindi ho un po’ unito il tutto ed eccoci qua. Oltretutto ho scoperto che “Robert Crumb disegna il blues” è venduto a pochi, pochissimi euro… quindi. Non dico altro.

I fumetti di Crumb, in inglese, si possono comprare direttamente dal suo sito, altrimenti, se siete sfigati come me e ancora vi ostinate a leggere in italiano, si trovano un po’ ovunque nei soliti siti e suppongo anche nelle librerie.

Concludo il post con questa bella scena tratta dal film Ghost World dove mi pare sia ben rappresentata la capacità di questa musica proveniente da un mondo e da un tempo lontano di stregare e incantare chi l’ascolta. La protagonista, Thora Birch, ha comprato il disco per caso nel mercatino di un collezionista nerd e fanatico interpretato da Steve Buscemi. Sempre per caso mette su il disco e inizia a sentire sempre lo stesso pezzo in loop, l’incredibile Devil Got My Woman (1931) del sopraccitato Skip James. Il film è a sua volta tratto da un fumetto (di Daniel Clowes) e la regia è di Terry Zwigoff, regista anche del film biografico Crumb, dedicato indovinate a chi. Il cerchio si chiude, buon ascolto.

il festival miniere sonore mi aveva già convinto prima di andare. mi era bastato il servizio di un telegiornale che parlava di “performance interminabili che non hanno esattamente entusiasmato il pubblico”: il genere di frasi pronunciate da un attempato giornalista regionale che hanno il potere di farmi scattare in piedi e buttarmi in strada immediatamente (le altre sono tutte quelle che contengono le parole “gratis” o “gavino murgia”). e poi avanguardia, di notte, in una cava abbandonata vicino al mare, in un posto alieno e suggestivo, non sono forse le keywords della serata perfetta?

mike cooper è un signore inglese che vive a roma e ha l’aspetto da vecchio hippy con tanto di codino e camicia hawaiana (le colleziona. questa la pagina del suo sito dedicata alle camicie hawaiane). nato come cantautore folk-blues, poi chitarrista, compositore, giornalista, autore di colonne sonore per film muti, cineasta, ma soprattutto sciamano dell’elettronica improvvisata, cooper si è esibito ieri sera con la sua lap steel guitar elettrica, che sarebbe  una chitarra elettrica che si suona da seduti con una barretta d’acciaio: avrete sentito il suono che fa migliaia di volte nella musica hawaiana (e infatti è stata l’occasione per rispolverare la compilation vintage hawaiian music) e anche in quella country. il suono poi veniva manipolato e distorto dal vivo scatentando deliziose meraviglie soniche, ma non solo.

la particolarità di cooper infatti è che a tutto questo aggiunge la voce blues, sua antica passione, cantando sopra la musica e dosando fastidio e melodia con grande maestria. così, quando il suo ambient-noise si faceva fastidioso e portava lo spettatore medio ad alzarsi per andare via, arrivava una melodia sotterranea, qualche loop registrato chissà dove, poi la voce, un ritornello, ed ecco che il culo dello spettatore tornava sulla sedia.

in questa intervista cooper, parlando di musica sperimentale, dice:

“La buona musica sperimentale è quella che il pubblico trova interessante anche se non conosce niente, se le passioni che essa suscita nelle persone le spingono a rimanere lì ad ascoltare”.

sull’entusiasmo del pubblico non posso parlare a nome di tutti – alcuni si sono allontanati dopo qualche minuto, ai primi rumori fastidiosi, con la faccia di chi dice “ragazzi, noi ci abbiamo provato: ma niente, non ci piace”, mentre altri, la maggior parte, sono rimasti fino alla fine.

ma diciamo che basandomi sull’unico campione affidabile, e cioè me stesso, posso tranquillamente affermare che pubblico era decisamente entusiasta e sarebbe rimasto tutta la notte a sentire l’emozionante musica di mike cooper, che invece ha suonato poco più di un’ora. non abbastanza.

il posto poi, alieno e suggestivo, diciamo che aiutava. l’idea di sfruttare una cava, che anni fa era solo un buco vuoto usato come discarica, per farci della musica, è una grande idea. unico problema forse l’illuminazione, nel senso che non si sapeva dove mettere i piedi, ma il buio evitava che la gente si muovesse troppo obbligandola a stare ferma ad ascoltare, quindi meglio così.

nel sito di mike cooper si trovano molte informazioni sui suoi molteplici progetti, mentre nel myspace qualche pezzo da sentire, qualche video e anche degli articoli contro berlusconi. eh, già.

Bobby Womack, un uomo che non conosco affatto, un nero di cui ignoro ogni aneddoto della sua esistenza. Si, so che era nel gruppetto familiare, i Valentinos, e che un vecchio pezzo da lui scritto è più conosciuto suonato dai Rolling Stones. E sò che il rimando d’obbligo sarebbe con Marvin Gaye o Curtis Mayfield (altri due neri grossi, non in senso urologico).
Eppure non occorre una laurea o un master per poterlo apprezzare. La sua musica, per me, ha il sapore di “viaggio intrapreso”, di altri tempi, di terre americane viste solo attraversi i film.

Quindi, per chi vuol nuovamente tuffarsi o per chi vuole scoprirlo con assaggi repentini, ecco una compilation stilata nel pieno della pseudo-legalità youtubeggiante:

If you think you’re lonely now

Extra: cover live targata Mike Patton